24 feb Hoge Raad laat zich uit over terugkerende werknemers: wanneer tellen oude dienstjaren nog mee?
Hoge Raad 28 november 2025, ECLI:NL:HR:2025:1808
Eind vorig jaar heeft de Hoge Raad een belangrijk arrest gewezen over de toepassing van de samentellingsregel bij de berekening van de transitievergoeding. Centraal stond de vraag of een eerder dienstverband, dat door de werknemer zelf was beëindigd, moet worden meegerekend bij de berekening van de transitievergoeding.
Feiten
Werknemer is op 1 juni 2011 in dienst getreden bij werkgever. Werknemer heeft zijn arbeidsovereenkomst zelf opgezegd tegen 1 oktober 2017. Op 1 maart 2018 is hij opnieuw in dienst getreden bij Werkgever. Tussen partijen ontstond een meningsverschil over de functie van Werknemer en over uitzending naar het buitenland. Werkgever heeft daarop de kantonrechter verzocht de arbeidsovereenkomst te ontbinden wegens een verstoorde arbeidsverhouding. De kantonrechter heeft de arbeidsovereenkomst ontbonden en een transitievergoeding van ruim EUR 12.000,– bruto toegekend. In hoger beroep heeft het hof de transitievergoeding verhoogd tot ruim EUR 14.000,– bruto, maar geoordeeld dat het eerdere dienstverband niet moest worden betrokken bij de berekening, omdat dit door Werknemer zelf was beëindigd.
Werknemer voerde in cassatie aan dat op grond van artikel 7:673 lid 4 aanhef en onder b BW (samentellingsregel) voorafgaande arbeidsovereenkomsten die elkaar met tussenpozen van ten hoogste zes maanden hebben opgevolgd, moeten worden samengeteld.
Oordeel Hoge Raad
De Hoge Raad stelt voorop dat de transitievergoeding verschuldigd is indien de arbeidsovereenkomst wordt beëindigd op initiatief van de werkgever of als gevolg van ernstig verwijtbaar handelen of nalaten van de werkgever. De vergoeding is bedoeld als compensatie voor de gevolgen van het ontslag en om de overgang naar ander werk te vergemakkelijken. De hoogte is afhankelijk van de duur van de beëindigde arbeidsovereenkomst. De samentellingsregel bepaalt dat voorafgaande arbeidsovereenkomsten tussen dezelfde partijen die elkaar met tussenpozen van ten hoogste zes maanden hebben opgevolgd, voor de berekening worden samengeteld.
Volgens de Hoge Raad strookt het echter niet met de ratio van de transitievergoeding om ook eerdere arbeidsovereenkomsten mee te tellen die door de werknemer zelf zijn beëindigd, zonder dat sprake was van ernstig verwijtbaar handelen of nalaten van de werkgever. Dat zou immers betekenen dat een werknemer die vrijwillig vertrekt, bij een latere beëindiging alsnog aanspraak zou kunnen maken op een vergoeding over die eerdere periode.
De Hoge Raad wijst daarnaast op de wetsgeschiedenis, waarin is opgemerkt dat de samentellingsregel niet van toepassing is indien een werknemer op eigen initiatief dezelfde arbeid bij een andere werkgever is gaan verrichten. Een redelijke wetsuitleg brengt daarom mee dat eerdere arbeidsovereenkomsten die op initiatief van de werknemer zijn beëindigd (zonder ernstig verwijtbaar handelen of nalaten van de werkgever) niet worden meegerekend bij de toepassing van de samentellingsregel.
Conclusie
De Hoge Raad bevestigt dat een eerder dienstverband dat door de werknemer zelf is beëindigd, niet meetelt bij de berekening van de transitievergoeding wanneer een later dienstverband op initiatief van de werkgever eindigt. Alleen indien de eerdere beëindiging samenhing met ernstig verwijtbaar handelen of nalaten van de werkgever, kan dat anders liggen. In deze zaak was daarvan geen sprake.
Wat betekent dit voor werkgevers?
Bij terugkerende werknemers wordt in beginsel opnieuw begonnen met het opbouwen van dienstjaren voor de transitievergoeding, indien het eerdere dienstverband door de werknemer zelf is beëindigd en geen sprake was van ernstig verwijtbaar handelen of nalaten van de werkgever. Heeft de werknemer destijds opgezegd vanwege ernstig verwijtbaar handelen of nalaten van de werkgever, dan kan dat anders liggen.
Heeft u vragen over of hulp nodig bij de berekening van de transitievergoeding? Neem gerust contact op met een van onze arbeidsrechtadvocaten.
Klik hier voor de volledige uitspraak.
